История боулинга уходит своими корнями в древние времена. Археологи утверждают, что первые кегли и шары созданы примерно в шестом веке до нашей эры. В египетской гробнице того времени были найдены предметы, напоминающие современное снаряжение для игры в боулинг.
В III-IV веке нашей эры в Германии боулинг являлся частью религиозной церемонии. Игрок, выбивший наименьшее количество кегель считался грешником и на него накладывали епитемию.
В Англии были найдены письменные упоминания о боулинге, датируемые от XII века: король Эдвард III запретил своим воинам играть в боулинг, т.к. они тратили на него слишком много времени, вместо того, чтобы оттачивать боевое мастерство.
В подобную боулингу игру играли и в Нидерландах, откуда боулинг ближе к XVII веку попал в Америку. В Америке эту игру называли «голландские кегли». В современном Нью-Йорке до сих пор существует квартал "Боулинг Грин" - в нем жили голландские переселенцы.
В то время еще не существовало автоматизированной системы расстановки кегель – этим занимались специально нанятые люди – пинбои. За одну партию пинбой получал 5 центов.
Правила игры в боулинг различались. Англичане играли в боулинг на траве, а германские поселенцы в Америке играли с 9 кеглями на дорожке. Кстати, во время раскопок полинезийских поселений на одном из тихоокеанских островов были найдены остатки ровной площадки, по длине составляющей 18, 228 метра, что равно длине современной дорожки для боулинга.
В XIX веке правила игры начали приобретать четкие формы. В 1895 году был основан Американский Конгресс Боулинга. А в 1916 году состоялся первый Женский Международный Конгресс Боулинга. Добавилась десятая кегля (раньше их было девять), были установлены стандарты на кегли, дорожки и шары. Появились единые правила. А в начале XX века появилась автоматизированное оборудование для расстановки кегель.
В последние годы боулинг переживает бурный рост и все больше и больше завоевывает любовь человечества.